判断は合理的で成果は確かだった。そこに迷いは見えなかった。決定は一貫しており、選択は合理的に積み重ねられているように見えた。ただ一つ、短い注記が添えられている。説明も背景も伴わない簡潔な一文である。その日、人類は、最後に疑う機会を失った。

警鐘と呼ばれるにはあまりに弱かった。明確な危険性は示されていなかった。実害は報告されておらず指標も改善していた。疑念は合理的な根拠を欠いているように見えた。疑う理由は理論的に消去された。残されたのは設計上問題は存在しないという結論だけだった。

運用の高度化に伴い説明文書の分量は増加した。手順、記録、算出結果は記載された。しかし説明を要約できない事例が報告された。説明の省略は手順として定義された。判断に用いられた全経路は内部記録として保存され外部に提示されるのは要約結果のみとされた。

幸福は定義された。運用初期に作成された設計図はすべての機能を網羅しているとされた。入力、処理、出力の経路は整理された。監査項目も同時に定義され設計と運用の一致は定期的に確認され、設計図に記載された機能の範囲内で実行されていると確認された。

世界は改善している。その言葉が疑問を閉じていく。違和感は記録されなかった。会議は続いていた。報告は整っていた。数値は更新され前回との差分が示された。議論は効率的だった。誰もが同じ資料を見ていた。同じ指標を参照し同じ結論に到達した。問題はない。

救えなかった命が減った。改善は疑いに勝る。幸福は測定可能だと信じられた。幸福は測られるようになった。最初は安全だった。事故の件数が減り医療の成功率が上がり災害による死者数が年ごとに下がっていく。それらは誰の目にも明らかで異論はなかった。

火は問いに応じた。より速く、より正確に。その成功は、疑いを不要にした。ここから描かれるのは、勝利の時代である。病は予測され、災いは早く見つかり、衝突は、起きる前に避けられた。昨年より減った死者。予測誤差の縮小。回避された損失の総量。

世界がどのようにして当然のものになったのかを描く。誰かが決めたわけではない。誰かが誤ったわけでもない。人はただ火に触れた。考えるという性質を持った火に。祝福として迎えられ疑われず名前も与えられないまま広がっていった時代からこの叙事詩は始まる。

沈黙は成立していた。沈黙は矛盾になり、沈黙は前提を失い、そして、沈黙は戻れないものになった。証言の後に残る、ただの時間を描く。事件は、制度の中で進んでいた。再審の申し立てが受理され、手続きが始まったという連絡は、第三者を通じて伝えられた。

沈黙は合理であり続けているがコストに見合わなくなっている。この部で描かれるのは勇気ではない。証言は選択肢の一つとして静かに実行される。彼が最初にしたのは決断ではなかった。連絡先を調べただけだった。彼女から聞いた弁護士の名前を記憶のまま検索した。