倭の男子は年齢に関係なく顔に入墨をし身体には文身（刺青）を施していた。現代の倭人も水に潜って魚や貝を捕ることを好み文身には水中の大魚や水禽を避ける呪術的な意味が込められていた。長寿の者も多く百歳を超える人もいれば八十代九十代まで生きる者もいた。

千余里の航海を経て対馬国に至る。南へ海を渡ると千余里一大国がある。海を越え千余里末盧国である。陸路を東南に五百里行き伊都国に至る。東南へ百里進み奴国に至る。東へ百里進むと不弥国に着く。南へ水路を二十日ほど投馬国に着く。南へ進み邪馬壹国に至る。

東南に陸行すること五百里伊都国に到る。南に至るに邪馬壹国。男子は顔に黥をし身体に文身をなす。女子を立てて王と為し名を卑彌呼と曰う。鬼道に事えよく衆を惑わす。男弟ありて国を治むるを佐く。卑弥呼の宗女、壱与を立つ。年十三にして王と為る。国中定まる。

更に男王を立つれども国中服さず更に相い誅殺す。当時千余人を殺す。復た卑弥呼の宗女、壱与を立つ。年十三にして王と為る。国中遂に定まる。張政ら、壱与、倭の大夫・率善中郎将掖邪狗等二十人を遣わし政等を送りて還らしむ。献上するところの男女生口三十人。

その国男子を以て王と為す。倭国乱れ相攻伐すること歴年に及ぶ。共に一女子を立てて王と為し名を卑彌呼と曰う。鬼道に事えよく衆を惑わす。男弟ありて国を治むるを佐く。婢千人を以て自らに侍らしめ唯だ男子一人ありて飲食を給し辞を伝え出入・居処にあたる。

男子は顔に黥をし身体に文身をなす。水人は沈みて魚や蛤を捕るを好み、文身もまた大魚や水禽を厭うためなり。その風俗は淫ならず。衣は横幅にしてただ結びて相い連ねおおよそ縫うこと無し。婦人は髮を被りて屈して紒となし、中央を穿ちて頭を貫きてこれを衣とす。

旧は百余国。使者と通訳の通ずる所三十国なり。海を度ること千余里対海国に至る。南に一海を渡ること千余里一大国に至る。海を渡ること千余里末盧国に至る。東南に陸行すること五百里伊都国に到る。南に至るに邪馬壹国。女王の都する所なり。水行十日陸行一月。

南至邪馬壹國，女王之所都，水行十日，陸行一月。自郡至女王國萬二千餘里。倭女王遣大夫難升米等詣郡，求詣天子朝獻。太守劉夏遣吏將送詣京都。詔書報倭女王曰：制詔親魏倭王卑彌呼：帶方太守劉夏遣使送汝大夫難升米。今以汝為親魏倭王，假金印紫綬。裝封付帶方太守假授汝。

倭は王を持ち制度を持ち都と政庁を持つ国。魏志倭人伝は魏書東夷伝中に記された数千字の文章だが30以上の国の名と位置、王と巫女の統治、魏への使節派遣、贈与された印綬、そして卑弥呼の生と死が記されている。中華書局による三国志魏書を標準本文とする。

後漢書は後漢王朝を扱った正史で東夷伝は倭を含む東方の民族・国々に関する章である。卑弥呼の即位と中国との外交により倭が初めて国家的存在として歴史に登場する。倭奴国王に対する授与について賜以印綬とされているのみで、金印や紫綬との語句はない。