魏志倭人伝の冒頭に現れる倭人は東南の大海に浮かぶ島々に依って暮らす民として描かれます。自然に寄り添うように山と海の地形に定着し、時に百を超える国が交流を重ねてきた。倭国の起源とされる島嶼国家の姿が、複数の写本にどう異なっているかを比較します。

中華書局本：現行学界標準の点校本。紹熙本：宋代の旧刻本、細部に異動が多い。百衲本：明代写本系、近世の再刻で広く用いられた。今本：現存する普及本系（近世版行）、俗字・補字が多い。三国志集解：裴松之注に加えて後世の諸注を収録した研究資料。

倭人たちは帯方郡の東南大海の中に暮らしている。倭人の風俗は乱れてなく慎み深いものだった。一人の女性を共に推戴して王とした。その名を卑弥呼という。卑弥呼は鬼道、呪術的な権威をもって人々を導いた。卑弥呼の死後、宗女・壱与が女王として立てられた。

卑弥呼の死後、新たに男王が立てられたが、国内はこれに服さず、反乱が相次ぎ、互いに殺し合う混乱状態となった。その後、卑弥呼の一族である宗女・壱与（いよ）が再び女王として立てられた。彼女は十三歳で王に即位し、それをもって国中はようやく安定した。

倭国では男子が王となるのが慣例であった。しかし、七、八十年にわたる内乱により国は荒廃し諸国は互いに争い続けた。こうした状況を収束させるため一人の女性を共に推戴して王とした。その名を卑弥呼という。卑弥呼は鬼道、呪術的な権威をもって人々を導いた。

倭の男子は年齢に関係なく顔に入墨をし身体には文身（刺青）を施していた。現代の倭人も水に潜って魚や貝を捕ることを好み文身には水中の大魚や水禽を避ける呪術的な意味が込められていた。長寿の者も多く百歳を超える人もいれば八十代九十代まで生きる者もいた。

千余里の航海を経て対馬国に至る。南へ海を渡ると千余里一大国がある。海を越え千余里末盧国である。陸路を東南に五百里行き伊都国に至る。東南へ百里進み奴国に至る。東へ百里進むと不弥国に着く。南へ水路を二十日ほど投馬国に着く。南へ進み邪馬壹国に至る。

東南に陸行すること五百里伊都国に到る。南に至るに邪馬壹国。男子は顔に黥をし身体に文身をなす。女子を立てて王と為し名を卑彌呼と曰う。鬼道に事えよく衆を惑わす。男弟ありて国を治むるを佐く。卑弥呼の宗女、壱与を立つ。年十三にして王と為る。国中定まる。

更に男王を立つれども国中服さず更に相い誅殺す。当時千余人を殺す。復た卑弥呼の宗女、壱与を立つ。年十三にして王と為る。国中遂に定まる。張政ら、壱与、倭の大夫・率善中郎将掖邪狗等二十人を遣わし政等を送りて還らしむ。献上するところの男女生口三十人。

その国男子を以て王と為す。倭国乱れ相攻伐すること歴年に及ぶ。共に一女子を立てて王と為し名を卑彌呼と曰う。鬼道に事えよく衆を惑わす。男弟ありて国を治むるを佐く。婢千人を以て自らに侍らしめ唯だ男子一人ありて飲食を給し辞を伝え出入・居処にあたる。