その国男子を以て王と為す。倭国乱れ相攻伐すること歴年に及ぶ。共に一女子を立てて王と為し名を卑彌呼と曰う。鬼道に事えよく衆を惑わす。男弟ありて国を治むるを佐く。婢千人を以て自らに侍らしめ唯だ男子一人ありて飲食を給し辞を伝え出入・居処にあたる。

男子は顔に黥をし身体に文身をなす。水人は沈みて魚や蛤を捕るを好み、文身もまた大魚や水禽を厭うためなり。その風俗は淫ならず。衣は横幅にしてただ結びて相い連ねおおよそ縫うこと無し。婦人は髮を被りて屈して紒となし、中央を穿ちて頭を貫きてこれを衣とす。

旧は百余国。使者と通訳の通ずる所三十国なり。海を度ること千余里対海国に至る。南に一海を渡ること千余里一大国に至る。海を渡ること千余里末盧国に至る。東南に陸行すること五百里伊都国に到る。南に至るに邪馬壹国。女王の都する所なり。水行十日陸行一月。

南至邪馬壹國，女王之所都，水行十日，陸行一月。自郡至女王國萬二千餘里。倭女王遣大夫難升米等詣郡，求詣天子朝獻。太守劉夏遣吏將送詣京都。詔書報倭女王曰：制詔親魏倭王卑彌呼：帶方太守劉夏遣使送汝大夫難升米。今以汝為親魏倭王，假金印紫綬。裝封付帶方太守假授汝。

倭は王を持ち制度を持ち都と政庁を持つ国。魏志倭人伝は魏書東夷伝中に記された数千字の文章だが30以上の国の名と位置、王と巫女の統治、魏への使節派遣、贈与された印綬、そして卑弥呼の生と死が記されている。中華書局による三国志魏書を標準本文とする。

後漢書は後漢王朝を扱った正史で東夷伝は倭を含む東方の民族・国々に関する章である。卑弥呼の即位と中国との外交により倭が初めて国家的存在として歴史に登場する。倭奴国王に対する授与について賜以印綬とされているのみで、金印や紫綬との語句はない。

漢書は複数の伝本が存在しており日本語訳にも異同が見られる。中華書局版（張舜徽点校）を本文の基準とし異読・語義差などは必要に応じて日本国内の通行本（例：岩波書店・吉川忠夫訳）と比較する。整合的かつ学術的に信頼される形での現代語訳と註解を目指す。

歴史を語る者は常にその時代の橋渡し人である。それは過去と未来とをつなぐ者。語り継ぎ問いを残し時に沈黙のなかに真理を託す者。願わくは筆を継ぐ者よ。事実に惑うことなかれ。虚構に溺れることなかれ。その狭間にしか咲かぬ真実の花をどうか摘み取ってほしい。

“倭”と呼ばれた国は“日本”となり朝日の昇る地に至った。卑弥呼から壱与へと継がれた“神託の統治”の理念は、“斎宮”“斎院”といった神事の役割となり、神と人の媒介者の系譜を引き継いでいる。神託の王権は“天命”に姿を変えて天皇に重ねられていく。

歴史とは「語られた物語」であると同時に、「語られなかった沈黙」でもある。狗奴国や渡来者、在地豪族らの人生は、記録されずとも文化と風土に痕跡を残す。記されないことは、忘れ去られることとは違う。“記憶”は、語られずとも脈打つ。